Los rizópodos, más conocidos con el nombre de amebas, son un grupo de organismos que comprende más de 40.000 especies, caracterizados por desplazarse y capturar a sus presas por medio de pseudópodos. Éstos se forman cuando la membrana externa de estos organismos unicelulares se deforma, emitiendo unas proyecciones de diferente tamaño y grosor: anchos (lobopodios), estrechos y terminados en punto (filopodios) o muy finos y anostomosados (granulorreticulópodos). Su citoplasma interno (endoplasma) es granuloso y está rodeado de un citoplasma externo (ectoplasma) hialino. Suele presentar un núcleo bien patente y una vacuola contráctil localizada en su parte posterior. Todos son organismos quimioheterótrofos fagotrofos. La mayoría son de vida libre pero también las hay parásitas. Se agrupan en dos tipos: las amebas desnudas y las amebas testáceas. Estas últimas se caracterizan por presentar una cubierta externa que se abre por un orificio u opérculo por donde salen al exterior los pseudópodos. Esta cubierta puede ser de naturaleza silícea o proteica (quitinosa), a la que se le pueden adherir pequeños granitos de arena u otras sustancias presentes en el medio en el que habitan. Los rizópodos se reproducen principalmente asexualmente por división binaria o múltiple. El enquistamiento es común.
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