DIATOMEAS

Las diatomeas, también conocidas como bacilariofitas, son un grupo de protistas muy numeroso con más de 10.000 especies descritas. Son unicelulares y pueden formar colonias, a menudo filamentosas o arborescentes. Se encuentran tanto en aguas dulces como en aguas marinas, ya sea en el plancton, en el bentos o adheridas a cualquier substrato sumergido o húmedo. Su carácter más notable es la presencia de una cubierta silícea, la frústula o frústulo, constituida por dos piezas o tecas, que encajan la una sobre la otra, a modo de una placa de Petri. Presentan dos o varios plastos pardos por célula, como pigmentos poseen clorofila a, clorofila c, β-carotenos, fucoxantina, luteina, diadinoxantina y diatoxantina. Como sustancia de reserva poseen gránulos de crisolaminarina, polifosfatos y gotas lipídicas, pero no almidón. Su ciclo de vida es diplonte, se multiplican profusamente por división celular (reproducción asexual) con formación ocasional de gametos haploides (reproducción sexual).